―御鱈河岸―

おんたらかし

落日の栄光 水野上雪絵の日常

通学バックを部屋の入口付近に置き、入って直ぐ左横にあるベッドへ急降下爆撃を加える。

〝バフッ〟

母が太陽光の下で洗濯し干してくれ布団の匂いが鼻孔で踊る。

私は布団へ埋もれ、そのまま目を瞑る。

永遠とも思える一瞬へ落ちて逝く。このまま何もせず一女学生として、高校生活を全うし雄々しく賢明な男性と所帯を持ったらどうだろう?

仕合せが良い人生であれば、それこそが女の幸せというものなのではないだろうか?

頭を振るう。駄目だ全く以て言語道断である。

それはただの水野上雪絵であれば、それでも良かろう。

しかし、至極残念な事に私はただの水野上雪絵ではないのだ。

銃殺を以て終劇したはずだが、超地球的存在の戯れで、再度上演される事になり、例の力を付与されたこの身とあっては、やはり観客を沸かせてやらねばならぬものだろう。

幸い魔女という悪役が出て来たくれたおかげで、この現世の劇も面白く演じれそうではあるが、我らとあやつが対峙していた時、他の者達の姿が消えていたがあれは何故だ?

また超地球的存在の児戯か、それとも魔女の力なのか?

どちらにせよ楽しめそうではあるな。

それより目下の悩みの種は、学校での恋愛模様である。

教室に入ってクラスメートへ挨拶を交わし、教室左後ろに居る、つまり私の席の隣席から、こちらへ視線を送っている美少女が開口一番詰問してきた。

どうやら先日の街へ竹林と出掛けた事が誰かに見られていて、それをどこからか聞き知った美巳華が不貞腐れた顔で、

「竹林君とはどうなのよ!」

美巳華の気分を害しているようだが、私と竹林は美巳華が思うような間柄では無い。それより最近彼と上手く行って無いのが大きな要因だろう。

「竹林君はただの同志よ」

美巳華は辟易した表情と仕草をわざとらしく作った。

「またそれ~。じゃ友人という事で良いのね」

「そう捉えてくれたら分り易いと思うわ」

「へ~」

疑いの目が刺さって来るがそれ以上説明しようが無いのが事実だ。

お互いが何かを言おうとした時、ショートホームルームの始まりを知らせるチャイムが鳴り、それを待って居たかの様に担任の教師が音と同時に教室へ入って来る。

その後、美巳華と私の間では休憩時間になる度に、その話が浮上し最終的に着地させたのは午後一の授業の後であった。

そういえば、以前も男の同志を何人か集めている時こういう事があったなと思いだした。こちらとしては、私を守ってくれる強靭な肉体を持つ若い同志が欲しかったので、彼を誘ったのであったのだが、年頃の女子である美巳華にはどうしても、それが恋愛のあーだ、こーだ、そーだ。に映る様だ。

こういう事がある度に毎回説明している気がするのだが……

自室に戻ると、どっと疲れが波のように押し寄せて来る、まるで力を発動させた後みたく。

ベッドに仰向けになりラインを同志達へ送っていく。

ほとんどは学校生活での愚痴や相談事であったが、その中に気に為る返信があった。

 

魔女が現れたらしい。

けれど不思議な事にその姿を認識出来たのは、同志だけであったらしい。周囲の民衆達は何も気にも留めず、そこに魔女が存在して無いような様子らしい。私が出くわした時と同じ状態だ。

私は魔女の様子が気に為るので、その同志に偵察行動へ移るよう指示を出した。

その同志にとっては、初の任務らしい任務と呼ぶに相応しい物だったので嬉々として返信が返って来たが、私は十分注意する様促した。その直後、その同志からライン通話が来た。

 

「四又の槍を持った魔女が、黒い双頭の猛犬を従えて学園中央公園から出て来ます。猛犬が突如前を歩いているサラリーマンの腕へ噛みつきました」

興奮が隠し切れず、声が所々1オクターブ上がったりしている。

「どうなったの?」

「噛まれた瞬間サラリーマンの腕に、商業ビルの看板が落下して来て切断されました」

魔女の取った行動がこちらの世界へと接続されていて、結果をもたらしている。

激しい鼓動が聞えて来そうな程の、恐慌状態での絶叫が通話越しに聞えて来る。

「ああああ、魔女と目が合いましたたたたた。いいい犬ぬぬに何んんか指示ぃぃを出していぃぃぃぃぃぃ痛いぃぃぃぃぃ」

「同志平泉返事をして!」

やはり駄目だ。私の力ある声で相手の意識を操れるのは、直接にその声を聞かせないと駄目らしい。スマホの様に声が一度変換されていては、効果が全く無い様だ。

スマホ越しに犬が何か分厚い肉を喰らっている音と、死に逝く者の最期の絶叫が重なる。

平泉には悪いが、魔女の行動の結果が我々には直接圧し掛かって来る事が確定した。これは大いなる収穫だ。

犬が何か匂いを嗅いでいる音が強まる。

次の瞬間

「またお前か。どこでこの私の声を聞いて意るのかしらんが、次は前回みたいには為らんぞ。こうしてお前の子飼いの者を私の駄犬は喰らったからな。次に相見える時は、お前が泣き叫び、懇願する時になろうぞ」

私は怒気を含んで発した。

「貴様如き蛮民は、その駄犬諸共、私の番犬の餌食になって仕舞え!」

「ふしししししししししそんな可愛らしい声で啼かれても、ちっとも現実味が無かろうに、その可愛しい声と容姿が醜く成り果てるまで、弄んで揚げまし」

怒りに任せてスマホの通話を切った。精一杯の力をスマホに込めたが、ディスプレイにひび一つ入る事無く、私の怒りは行き場を失っている。どんなに腕に力を込めても、今の私はただの否、同級の女子達の中でも極めて貧弱な体躯しか有りやし無いので、それが一層惨めさを拡張していく。

 しかし、だからこそ、この容姿を使って同志を増やして行かねばならぬ。魔女なんて悪夢一刻も早く醒まして見せよう。

 何処かに飢えた狼みたいな奴は居ないものか。